Nog geen week na de Olympische Spelen in Milaan gaat het schaatsseizoen dit weekend alweer verder met de Daikin NK allround en sprint. Veel toppers slaan dit 'bijgerecht' over richting de WK allround en sprint van volgende week, die ook in Thialf worden gehouden.

Toch is er zaterdag en zondag genoeg om voor te strijden. Op twee dagen met maar liefst acht afstanden per dag liggen er niet alleen nationale titels klaar, maar ook nog drie tickets voor de WK's van volgende week.

"Iedereen die zich wil bewijzen en iets recht te zetten heeft na de Spelen, of omdat ze niet op de Spelen waren, kan dat nu doen", zegt analyticus Mark Tuitert.

Sprintherkansing

De meeste spanning is te vinden in het sprinttoernooi, ook al doen Jenning de Boo, Joep Wennemars, Femke Kok en Jutta Leerdam niet mee. Die vier kregen een aanwijsplek voor de WK en meldden zich af voor de NK. Leerdam zette een punt achter haar seizoen, voor haar ook geen WK dus.

Door de afwezigheid van Leerdam bij de WK sprint zijn er bij de NK sprint nog twee tickets voor dat WK te verdienen. De uitgelezen kans op revanche voor een Marrit Fledderus (gediskwalificeerd na een tweede valse start bij olympisch kwalificatietoernooi) of Angel Daleman (wist zich ook niet te plaatsen voor de Spelen).

Andere kanshebbers bij de vrouwen zijn Isabel Grevelt, Naomi Verkerk en Chloé Hoogendoorn.

Bij de mannen gaat Tim Prins proberen zijn sprintseizoen te redden. Hij plaatste zich op de 1.500 meter voor de Spelen, maar werd door de KNSB uit de olympische selectie gehaald zodat Marcel Bosker de ploegenachtervolging kon rijden. Bosker reed in Milaan alleen de kwartfinales van de ploegenachtervolging.

"Daleman en Prins, maar ook Beau Snellink bij het allrounden, hebben een bittere pil moeten slikken. Zij komen nu terug in het circuit en willen iets laten zien. Dit toernooi is op hen gericht", aldus Tuitert.

Alleen de winnaar van het mannentoernooi mag vanwege de aanwijsplekken van De Boo en Wennemars naar de WK-sprint. Dat zal niet Kjeld Nuis zijn. Hij vond de NK te snel na de Spelen gepland en koos er - net als Leerdam - voor om zijn seizoen te beëindigen.

Weinig allround-tickets

Bij de vrouwen zijn bij wijze van uitzondering alle drie de WK-tickets al voor de NK allround verdeeld. De selectiecommissie vond dat de prestaties van Antoinette Rijpma-de Jong (olympisch goud 1.500 meter), Joy Beune (regerend wereldkampioen allround en sterk in de wereldbeker) en Marijke Groenewoud (olympisch goud massastart en deelneemster op veel afstanden) te dicht bij elkaar lagen om een keuze te maken.

Groenewoud is de enige van die drie die het NK wel rijdt. De grootste tegenstanders lijken Merel Conijn (olympisch zilver op de 5.000 meter) en Sanne in 't Hof.

Bij de mannen zijn olympische deelnemers Stijn van de Bunt en Chris Huizinga al zeker van WK-deelname, en dus kwamen de afmeldingen voor het NK van beide heren niet als een verrassing.

"Een Nederlandse allroundtitel is een mooie om te winnen, maar het gaat vooral om plaatsing voor het WK. Dat er bij de vrouwen geen plek meer is om voor te schaatsen, is een gemis. Net als dat de fans hun olympische helden niet gaan zien. Al is er wel een huldiging in Heerenveen", zegt Tuitert.

In de strijd om de nationale titel én het laatste ticket bij de mannen voor het WK allround zien we onder andere olympiër Jorrit Bergsma (brons op 10.000 meter en goud op massastart) op het ijs. Hij rijdt zijn eerste NK allround sinds 2015. Ook Bosker staat aan de start, net als Snellink, die vorig jaar zilver pakte op de 5.000 meter bij de WK afstanden in Hamar.

Tuitert: "De Spelen zijn nu geweest en de kaarten worden geschud richting de komende seizoenen. Het is nu zaak om je visitekaartje af te geven."