Met een grote anti-terreuroefening heeft de luchtmacht vanochtend Rotterdam wakker geschud. Om 06.00 uur vanochtend begon de luchtmacht met het nabootsen van een gijzeling. Er vlogen acht lawaaiige helikopters over, vanwaaruit militairen werden gedropt.

"Het blijft onwijs belangrijk om bemanningen en eenheden te blijven trainen", liet de luchtmacht weten bij omroep Rijnmond. "Zeker met de huidige situatie in de wereld."

Rotterdammers reageerden weinig enthousiast. Om 8.30 uur waren er 24 officiële klachten binnen over geluidsoverlast bij milieudienst DCMR.

Een klager zei bij Rijnmond dat hij "uit zijn bed was getrild door megaherrie". Een ander vroeg zich af "welke grapjas had bedacht te oefenen op dit tijdstip?"

Diepst van hun slaap

"Die vraag is heel begrijpelijk", reageert een woordvoerder van de luchtmacht. "We oefenen vaak zo vroeg mogelijk. Bij schemering zitten mensen vaak het diepst in hun slaap en dat geldt ook voor de vijand. Dat maakt het een goed moment om aan te vallen. We proberen de situatie altijd zo goed mogelijk na te bootsen."

Rotterdam is volgens haar een belangrijke oefenlocatie. "Het is van belang om te oefenen in stedelijk gebied. Daar heb je veel gebouwen en hoogspanningsmasten."

De oefening maakte deel uit van een opleiding. Helikopterbemanningen worden tijdens de cursus getraind in het uitvoeren van complexe operaties, zoals het (zogenaamd) bevrijden van een aantal gijzelaars vanochtend vroeg.

Naar het werk

Tijdens de oefening werden onder andere twee Chinook-transporthelikopters, twee Cougar-transporthelikopters en vier Apache-gevechtshelikopters ingezet. Ook op straat waren zwaarbewapende militairen zichtbaar. Zij renden tussen de gewone Rotterdammers door die lopend of per fiets onderweg waren naar hun werk.

De oefening was gisteren aangekondigd op de website van de gemeente Rotterdam. "Dat doen we bewust niet te vroeg, om te voorkomen dat er grote mensenmassa's op de oefening afkomen", stelt de woordvoerster. "Als je wilt weten wanneer we oefenen, moet je echt de website in de gaten houden. Maar we begrijpen heel goed dat niet iedereen dat doet."