AZ heeft de 1-0 nederlaag tegen FC Noah in de heenwedstrijd simpel weggepoetst met een 4-0 overwinning in Alkmaar. Daarmee plaatste de ploeg van coach Leeroy Echteld zich voor de achtste finales van de Conference League.

Zo mag AZ nog even genieten van de status van enige Nederlandse club in Europa. Bij de loting in Nyon worden de Alkmaarders vrijdag gekoppeld aan het Griekse AEK of het Tsjechische Sparta Praag.

Bekende variant

Kers op de taart in het duel met Noah was een vrije trap die deed denken aan de beroemde vrije trap van Teun Koopmeiners en Wout Weghorst in de kwartfinales van het WK van 2022 tegen Argentinië.

Het was uitgerekend Peer Koopmeiners, de jongere broer van Teun, die nu de vrije trap nam en het was AZ-aanvoerder Sven Mijnans die een beetje à la Weghorst de bal aannam en in de hoek schoot.

Echteld koos tegen FC Noah voor zowel Kees Smit als Mijnans terug in de basis. De twee waren na absentie vanwege blessures afgelopen zondag als invallers tegen Sparta (3-1 winst) belangrijk met ieder een doelpunt.

Ook tegen de Armeniërs toonden de twee middenvelders hun waarde. Smit had een rol bij de openingsgoal. Hij kwam met een actie naar binnen, kwam tot een schot dat nog werd gestuit.

In de rebound nam Ro-Zangelo Daal de bal uit de lucht in één keer op zijn slof. Het was de welkome 1-0 in de vijfde minuut. Hiermee was het over twee duels al snel gelijk.

Even later viel een van richting veranderde voorzet van Ibrahim Sadiq bijna in het doel, maar was keeper Aleksej Plosjtsjadnji alert. De Rus tikte de bal over de lat.

Mijnans mist hattrick

In de 39ste minuut zorgden Koopmeiners en Mijnans met hun vrijetrapvariant voor het hoogtepunt van de avond en ook voor de verdiende voorsprong van de dominante thuisploeg.

AZ besliste de wedstrijd in de 56ste minuut definitief. Daal zette voor en opeens dook Mijnans op om zijn tweede doelpunt van de avond binnen te tikken. De aanvoerder had zelfs een hattrick kunnen maken, maar miste bij de tweede paal op een fraaie voorzet van Smit.

Smit en Mijnans werden in de 69ste minuut bedankt voor hun inspanningen en door coach Echteld naar de kant gehaald. Kasper Boogaard en Mexx Meerdink kwamen erin. Een andere invaller, Isak Jensen, zorgde in blessuretijd voor het slotakkoord: 4-0.