De Nederlandse muziekwereld rouwt om het verlies van Jan Huydts, de begenadigde jazzpianist die vrijdag op 89-jarige leeftijd in zijn woonplaats Hilversum is overleden. Huydts stond bekend om zijn veelzijdige talent en zijn cruciale rol als begeleider van cabaretiers zoals Wim Sonneveld, wiens iconische lied 'Het Dorp' mede door Huydts' pianospel gestalte kreeg. Zijn familie heeft dit droeve nieuws bevestigd aan persbureau ANP.

Huydts' naam is onlosmakelijk verbonden met de Nederlandse cabaretgeschiedenis. Vanaf de jaren zestig was hij een vaste waarde naast grootheden als Wim Sonneveld en Toon Hermans. Voor Sonneveld arrangeerde en componeerde hij een significant deel van de muziek. Een memorabel moment was zijn pianobegeleiding op 'Het Dorp' in 1974. Dit lied, met een melodie gebaseerd op 'La Montagne' van Jean Ferrat en een tekst van Sonnevelds partner Friso Wiegersma – geïnspireerd door de transformatie van diens geboortedorp Deurne – groeide uit tot een nationaal erfgoed.

De impact van 'Het Dorp' is tot op de dag van vandaag voelbaar. Het nummer bereikte in het jaar van uitgave de Top 40 en is sinds 1999 een onmisbare vaste waarde in de Top 2000 van NPO Radio 2, met een hoogtepunt op nummer 25 in 2019. Ook in de Evergreen Top 1000 van NPO Radio 5 prijkt het regelmatig bovenaan.

Voordat Huydts de cabaretpodia veroverde, had de in Schiedam geboren muzikant een onverwachte academische ambitie: medicijnen studeren. Tijdens zijn hbs-periode in Hilversum ontpopte hij zich echter tot een getalenteerd jazzpianist. In 1957 richtte hij zijn eigen jazztrio op met bassist Arend Nijenhuis en drummer Hans Dolman, waarmee hij in de jaren zestig in de Berlijnse jazzclub Blue Note diverse Amerikaanse legendes zoals Dexter Gordon, Johnny Griffin en Donald Byrd begeleidde.

Na enkele jaren als bassist voor Toon Hermans te hebben gewerkt, maakte Huydts de overstap naar Wim Sonneveld, waar hij de rollen van orkestleider, arrangeur en pianist vervulde. Zijn muzikale reikwijdte bleef zich uitbreiden: vanaf de jaren zeventig toerde hij met zijn band Third Eye door diverse Europese landen en werkte hij samen met Jasperina de Jong. Later gaf hij zijn kennis door als gastdocent, adviseur en uiteindelijk adjunct-directeur bij het Hilversums Conservatorium, een functie die hij bekleedde van 1980 tot aan zijn pensioen in 1998.